Συναρπαστική πρεμιέρα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027
Η Λιθουανία ξεκίνησε εντυπωσιακά την πορεία της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027, επικρατώντας της Μεγάλης Βρετανίας με 89-88 στο Copper Box Arena του Λονδίνου. Η αναμέτρηση κρίθηκε στην τελευταία φάση, όταν ο Ίγκνας Σαργκιούνας σημείωσε τεράστιο τρίποντο στη λήξη, ολοκληρώνοντας μια επική ανατροπή.
Η Μεγάλη Βρετανία κυριάρχησε στο πρώτο ημίχρονο
Το σύνολο του Μαρκ Στούτελ μπήκε πολύ δυνατά στο παιχνίδι και έκλεισε το πρώτο μέρος στο +13 (51-38). Με επιθετική πολυφωνία και σωστές επιλογές κοντά στο καλάθι, οι Βρετανοί δημιούργησαν σημαντικά προβλήματα στους Λιθουανούς, οι οποίοι δεν μπόρεσαν να βρουν ρυθμό στα πρώτα 20 λεπτά.
Η αντεπίθεση της Λιθουανίας και το δραματικό φινάλε
Η εικόνα του αγώνα άλλαξε εντελώς στην τρίτη περίοδο. Η Λιθουανία ανέβασε κατακόρυφα την ένταση στην άμυνα, έτρεξε επιμέρους 30-16 και πέρασε μπροστά με 68-67 μπαίνοντας στο τελευταίο δεκάλεπτο.
Οι δύο ομάδες βάδιζαν χέρι-χέρι στο σκορ μέχρι το 75-75, με τη Μεγάλη Βρετανία να ανακτά προσωρινά το προβάδισμα. Ωστόσο, ο Σαργκιούνας —ο κορυφαίος της αναμέτρησης με 27 πόντους— πήρε την κρίσιμη επίθεση και με εύστοχο τρίποντο στο τελευταίο δευτερόλεπτο χάρισε στη Λιθουανία μια συγκλονιστική νίκη.
Οι πρωταγωνιστές του αγώνα
Για τη Μεγάλη Βρετανία, οι Κάιλ Γουίτλ και Μάιλς Χέσσον ξεχώρισαν με 18 πόντους έκαστος, ενώ ο Ακγουάσι Γιεμπόα πρόσθεσε 15. Οι προσπάθειές τους, όμως, δεν ήταν αρκετές για να αποτρέψουν την πικρή ήττα στο φινάλε.
Η περιπέτεια της συμμετοχής και η συνέχεια του ομίλου
Η Μεγάλη Βρετανία κινδύνευσε να αποκλειστεί από τα προκριματικά, έπειτα από την προσωρινή διαθεσιμότητα της Ομοσπονδίας (BBF) από τη Fiba τον Οκτώβριο, λόγω διοικητικών προβλημάτων. Η συμμετοχή της επιβεβαιώθηκε μόλις στις αρχές του μήνα, ύστερα από συμφωνία αναγνώρισης με τη Super League Basketball.
Με την αβεβαιότητα πλέον να ανήκει στο παρελθόν, η βρετανική ομάδα θα επιχειρήσει να αντιδράσει την Κυριακή, όταν θα ταξιδέψει στο Ρέικιαβικ για να αντιμετωπίσει την Ισλανδία — η οποία επικράτησε της Ιταλίας με 81-76 στην πρεμιέρα του ομίλου.
Στον όμιλο D, οι τέσσερις ομάδες θα αναμετρηθούν δύο φορές μεταξύ τους, με τις τρεις καλύτερες να συνεχίζουν στη δεύτερη φάση των προκριματικών.
