Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να γυρίσει ένα παιχνίδι από το -18 και να το κρίνει στην τελευταία κατοχή. Ο Λορέντζο Μπράουν έκανε όμως τη διαφορά βάζοντας στο τέλος τις δύο ελεύθερες βολές, εξασφαλίζοντας τη νίκη με 85-83 για τη Μακάμπι Τελ Αβίβ και ένα προβάδισμα 2-1 σε μια σειρά best-of-5 για μια θέση στο Final Four της EuroLeague.
Αντικαθιστώντας τον τραυματία Wade Baldwin, ο 33χρονος πόιντ γκαρντ προσπάθησε να δώσει το προβάδισμα δύο πόντων με 15,5 δευτερόλεπτα στο ρολόι, αλλά το αρχικό σφύριγμα για goal-tending ακυρώθηκε και το καλάθι δεν μέτρησε. Μετά το jump ball, για το οποίο ο Παναθηναϊκός έχει καταθέσει ένσταση, που κέρδισε ο Josh Nebo, κέρδισε δύο βολές και ευστόχησε με 2,6 δευτερόλεπτα να απομένουν.
Παλεύοντας για τη νίκη στην τελευταία κατοχή, ο Kendrick Nunn αστόχησε σε ένα δύσκολο τρίποντο και η Μακάμπι πήρε την νίκη.
Παραμένοντας πίσω σε όλο το παιχνίδι 3 με την διαφορά να κορυφώνεται στους 18 πόντους, οι πράσινοι επέστρεψαν για την ισοπαλία με τις βολές του Mathias Lessort με 42,4 δευτερόλεπτα να απομένουν για το τέταρτο δεκάλεπτο.
«Δεν κερδίσαμε το jump ball, κάναμε ένα ανόητο φάουλ στα δύο τελευταία δευτερόλεπτα και χάσαμε το παιχνίδι», δήλωσε ο προπονητής Ergin Ataman για το συναρπαστικό τελείωμα στην τρίτη συνάντηση της σειράς των Playoffs.
Σταματώντας ένα σερί 9-0 για τον Παναθηναϊκό, ο Μπράουν σκόραρε ένα τρίποντο για να τελειώσει την τρίτη περίοδο. Από μια βασική προσπάθεια να κρατήσει το μομέντουμ μέχρι να προσθέσει εννέα από τους 16 πόντους του τα τελευταία δέκα λεπτά. Μαζί με τον Baldwin παρέμεινε εκτός και ο Rafi Menco (αστραγάλος).
«Έχουμε δύο μέρες για να ανακάμψουμε. Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι δεν θα είναι το ίδιο σενάριο με το παιχνίδι 2», αναφέρθηκε στον 4ο αγώνα της Πέμπτης ο Oded Kattash. «Ελπίζουμε να επσιτρέψει ο Wade».
Παρόντες στο Βελιγράδι οπαδοί της Μακάμπι
Η επίσκεψη στην προσωρινή έδρα των Κιτρίνων σηματοδότησε την πρώτη τους εμφάνιση σε εντός έδρας αγώνα της EuroLeague 2023-24.
Εκτός του ότι ισοφάρισε την καριέρα του στην κορυφαία ηπειρωτική διοργάνωση της Ευρώπης με 22 πόντους, ο Νέμπο σημείωσε ρεκόρ πρωταθλήματος με εννέα ριμπάουντ, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων επιθετικών. Καθορίζοντας το ρυθμό με τους πέντε πρώτους πόντους του 3ου αγώνα, ο Bonzie Colson τερμάτισε με 13 πόντους.
«Είχαμε ένα μεγάλο προβάδισμα και κάπως σταματήσαμε να παίζουμε, κάπως να παρακολουθούμε το ρολόι περιμένοντας να τελειώσει ο αγώνας», περιέγραψε το δεύτερο ημίχρονο ο κορυφαίος ριμπάουντερ της EuroLeague, «Είμαι χαρούμενος που μπορέσαμε να βρούμε έναν τρόπο να κερδίσουμε.”
«Αισθάνομαι καλά αλλά όχι ικανοποιητικά. Είχαμε ένα μεγάλο προβάδισμα πηγαίνοντας στον τέταρτο», επιβεβαίωσε ο Μπράουν σχολιάζοντας την έλλειψη προσπάθειας και τον λάθος χειρισμό του πλεονεκτήματος 18 πόντων.
Εμφανώς απογοητευμένος κατά τη διάρκεια ενός πρώτου δεκαλέπτου χωρίς σκορ, ο Nunn επανήλθε με 25 πόντους, συμπεριλαμβανομένων πέντε τριπόντων. Σκόραρε 13 πόντους στην τέταρτη περίοδο με την τελευταία προσπάθεια να μην του κάνει το χατήρι.
Αφού έφτασε τους 2.000 πόντους στην EuroLeague κατά το δεύτερο τρίμηνο, ο Ιωάννης Παπαπέτρου βελτίωσε το ρεκόρ της σεζόν στους 17 πόντους. Ο Λέσορτ τελείωσε με 14 πόντους, έξι ριμπάουντ, πέντε ασίστ και ένα μπλοκ κόντρα στην πρώην ομάδα του. Ένα σερί επτά αγώνων με τουλάχιστον 12 πόντους και με δείκτη απόδοσης 21 ολοκληρώθηκε για τον άποντο Κώστα Σλούκα.
Στην Ισπανία για περαιτέρω ιατρικές εξετάσεις, ο Juancho Hernangomez δεν ήταν διαθέσιμος για τον Ataman. Πραγματοποιώντας το ταξίδι στο Βελιγράδι, ο ιδιοκτήτης της ομάδας Δημήτρης Γιαννακόπουλος βρέθηκε με τον ομόλογό του Shimon Mizrahi, ο οποίος ακολούθησε επίσης την ομάδα του.
«Δεν παίξαμε καλό μπάσκετ», εξομολογήθηκε ο Αταμάν, «Είχαμε την τελευταία μπάλα να σκοράρουμε, αλλά χάσαμε το σουτ. Άρα 2-1. Θα δούμε την Πέμπτη».
Τα δεκάλεπτα: 23-11, 46-37, 67-56, 85-83.
Παναθηναϊκός – Μακάμπι 1-2
- Game 1: Παναθηναϊκός – Μακάμπι 87-91
- Game 2: Παναθηναϊκός – Μακάμπι 95-79
- Game 3: Μακάμπι – Παναθηναϊκός 85-83
- Game 4: Μακάμπι – Παναθηναϊκός (2/5, 21:45, αν χρειαστεί)
- Game 5: Παναθηναϊκός – Μακάμπι (8/5, αν χρειαστεί)
