Η ΝΕ Μεγαρίδος υποδέχεται (17/11) τον Βίκο Ιωαννίνων, στο πλαίσιο της 8ης αγωνιστικής της Elite League, και οι παίκτες των δύο ομάδων, Κωνσταντίνος Ευστρατίου και Θανάσης Τσούκας αντίστοιχα, μίλησαν στην εκπομπή «Πριν τα τζάμπολ» του EOK WebRadio με την Αθηνά Πατρινού και τον Ραφαήλ Αλαγά.
Ο Κωνσταντίνος Ευστρατίου είπε:
Για το παιχνίδι με τον Βίκο Ιωαννίνων: «Παίζουμε τη Δευτέρα με ένα πολύ καλό αντίπαλο, μια ομάδα που έχει δείξει από νωρίς τις δυνατότητές της και τι θέλει να κάνει στο πρωτάθλημα. Είναι ένα ντέρμπι, και βαθμολογικά γιατί είμαστε και οι δύο στις πρώτες θέσεις. Ο χρόνος που είχαμε είναι αρκετός και έχουμε δουλέψει αρκετά. Πιστεύω πως θα δούμε ένα ωραίο παιχνίδι».
Για το πού πιστεύει ότι θα κριθεί η αναμέτρηση: «Ο Βίκος απ’ την αρχή με ηχηρά ονόματα έχει κάνει γνωστό τον στόχο που έχει βάλει στη φετινή σεζόν. Έχουμε κάποια κοινά χαρακτηριστικά και οι δύο ομάδες, όπως η άμυνα. Θέλουμε και οι δύο να είμαστε καλά αμυντικά και, από ‘κει και πέρα, να τρέξουμε στο transition και να σκοράρουμε. Ο Βίκος είναι μια σκληρή ομάδα, όπως κι εμείς, που θέλει να πιέσει παντού και να “εγκλωβίσει” τον αντίπαλο. Θεωρώ ότι το πνευματικό κομμάτι θα είναι το “κλειδί” για τη νίκη, ποιος θα είναι περισσότερο έτοιμος να παίξει ένα τέτοιο ντέρμπι και ποιος το θέλει παραπάνω».
Για το πώς τους επηρεάζει η… πίεση των συνεχόμενων δύσκολων αγώνων: «Και μας πεισμώνει και μας κουράζει ταυτόχρονα. Έρχεται ένα πολύ απαιτητικό πρόγραμμα τώρα, γιατί παίζουμε με τον Βίκο Ιωαννίνων και μετά με τον Πρωτέα Βούλας (22/11), οπότε είναι ένα διάστημα μεγάλης πίεσης και συγκέντρωσης. Παρ’ όλα αυτά, βλέποντας το ρεκόρ που έχουμε και την προσπάθεια που γίνεται, παίρνουμε μια μεγάλη ανακούφιση, γιατί ξέρουμε πως αν κάνουμε αυτά που πρέπει να κάνουμε θα βγει κάτι καλό».
Για το αν περίμενε τέτοιο ξεκίνημα απ’ την ομάδα του: «Εγώ δεν ήξερα πολλά παιδιά από το ρόστερ, δεν είχα συνεργαστεί μαζί τους, αλλά είδα ένα υλικό που “πλάθεται” εύκολα και όλοι είναι πολύ καλά παιδιά και καλοί αθλητές. Θεωρούσα πως με βάσει το μπάσκετ που θέλει να παίξει ο κόουτς είναι καλή αρχή. Το πως δουλέψαμε και έχουμε… πειθαρχήσει σε ό,τι θέλει ο κόουτς έχει φέρει αυτό το αποτέλεσμα. Είναι ο μόνος τρόπος για τη συγκεκριμένη ομάδα να πετύχει τους στόχους της. Μας έχουν “δέσει” αρκετά όλο αυτό το διάστημα και οι νίκες που έχουμε κάνει και παιχνίδι με το παιχνίδι νιώθουμε ακόμα πιο έτοιμοι και με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, βλέποντας πως όλο αυτό που κάνουμε έχει έναν θετικό αντίκτυπο. Είμαστε πολύ χαρούμενοι και γινόμαστε καλύτεροι καθημερινά».
Για το αν πείσμωσαν με την αμφισβήτηση: «Σίγουρα δεν είναι το καλύτερο να σε τοποθετούν στο κάτω μέρος της βαθμολογίας. Ιδίως οι πιο έμπειροι σε αυτήν την ομάδα, έχουμε μια αυτογνωσία και δε μας επηρεάζει τόσο πολύ το αρνητικό σχόλιο».
Για το πώς βιώνει τη φετινή σεζόν της ΝΕΜ: «Όπως λέει και το όνομα “Lunatics”: τρέλα. Έχει μαζέψει ο κόουτς δώδεκα παιδιά, αθλητές κατά κύριο λόγο, παιδιά με φυσικά προσόντα, με αντοχή, γυμνασμένους, που προσπαθούμε να δώσουμε το 100% στην ένταση που θέλει για να πετύχουμε το λεγόμενο “Μέγαρα Basketball”. Κατά κύριο λόγο ο σχεδιασμός είναι ακριβώς έτσι όπως το ήθελε ο κόουτς, δηλαδή με αθλητές που μπορούν να υποστηρίξουν 40 λεπτά πίεσης, συνεχή τρέξιμο πάνω-κάτω και αυτό που θέλει να δείξει μες στο γήπεδο. Θεωρώ πως έχει κάνει πολύ σωστές επιλογες και τη δεδομένη χρονική στιγμή αυτό βγαίνει στο παρκέ».
Για τον λόγο που πήρε την απόφαση να πάει στη ΝΕΜ: «Απ’ την αρχή ο κόουτς και η ομάδα με είχαν προσεγγίσει με πολύ ωραίο τρόπο. Ο λόγος που έκανα αυτήν την επιλογή ήταν γιατί μου είχε πει ο κόουτς να είμαι το βασικό γρανάζι αυτής της “μηχανής” κι εγώ θέλω κάθε χρόνο να αναλαμβάνω περισσότερες ευθύνες σαν παίκτης και σαν προσωπικότητα στο μπασκετικό γίγνεσθαι».
Για τη συνεργασία του με τον προπονητή της ομάδας, Γιώργο Μάνταλο: «Η συνεργασία μας είναι καλή. Είναι αρκετά διαφορετική από τα προηγούμενα χρόνια με τους προπονητές που είχα. Έχει πολλές απαιτήσεις και γενικά μας βάζει… γκάζια, το οποίο στη αρχή μπορεί να είναι λίγο αποθαρρυντικό γιατί νιώθεις ότι δεν είσαι αρκετός και κάτι υπολείπεται, αλλά όταν βγαίνει αυτό νιώθεις χαρά και μεγάλη αυτοπεποίθηση».
Για το αν αποτελεί step-up για τον ίδιο η φετινή σεζόν: «Θεωρώ πως ναι. Ο ρόλος μου στην ομάδα με βοηθάει να εμφυσήσω στα πιο νεαρά παιδιά τον τρόπο με τον οποίον πρέπει να αγωνίζεσαι, κάτι που έχω πετύχει τα τελευταία χρόνια. Είναι ένα step-up αυτό για ‘μένα, γιατί πρέπει να βγω μπροστά και σε άλλες στατιστικές κατηγορίες, όχι μόνο στα κλεψίματα».
Ο Θανάσης Τσούκας μίλησε:
Για το παιχνίδι με τη ΝΕ Μεγαρίδος: «Δουλεύουμε σκληρά, όπως κάθε βδομάδα. Προσπαθούμε να παρουσιαστούμε όσο καλύτεροι γίνεται στον αγώνα. Γίνεται καθημερινή δουλειά. Είναι ένα δύσκολο παιχνίδι. Είμαστε και οι δύο ομάδες στην πρώτη θέση με ισοβαθμία. Κύριο χαρακτηριστικό και των δύο είναι η σκληρή άμυνα, επίσης αμφότερες θέλουμε να τρέξουμε. Θα γίνει μεγάλη “μάχη”, θα… πέσουν κορμιά. Θα είναι ένα πολύ ανταγωνιστικό και δύσκολο ματς και για τις δύο ομάδες».
Για τον… ρυθμό που έχει βρει η ΝΕΜ στο ξεκίνημα του πρωταθλήματος: «Ελάχιστες ομάδες έχουν κάνει “διπλό” στα Μέγαρα τα τελευταία χρόνια. Είναι πολύ δύσκολη έδρα. Με το πλάνο του κόουτς Μάνταλου, αυτήν την άμυνα και το τρέξιμο που έχουν, είναι πολύ δύσκολο να τους αντιμετωπίσεις. Σίγουρα έχουν ξεκινήσει καλά και έχουν δείξει πολύ καλά σημάδια, αλλά είναι πολύ νωρίς ακόμα για να πούμε ποιος πάει για άνοδο ή τι θα γίνει. Έχει πολύ δρόμο ακόμα το πρωτάθλημα. Κάθε ματς είναι διαφορετικό και αυτό έχουμε μάθει. Η χρονιά είναι μεγάλη και πρέπει να είσαι συγκεντρωμένος κάθε βδομάδα, γιατί το πρωτάθλημα τελειώνει τον Μάιο, όχι τον Νοέμβριο».
Για το ρόστερ του Βίκου Ιωαννίνων και τον φετινό στόχο: «Το να έχεις μια τέτοια ομάδα, με τέτοιους συμπαίκτες και προπονητές, είναι πολύ σημαντικό. Οι περισσότεροι είναι έμπειρα παιδιά, ξέρουν τι χρειάζεται η κατηγορία για να πρωταγωνιστήσεις. Αυτό προσπαθούμε να κάνουμε. Δουλεύουμε σκληρά κάθε μέρα ώστε να πετύχουμε τους στόχους μας, ο οποίος είναι να κερδίζουμε κάθε παιχνίδι και θα δούμε στο τέλος πού έχουμε φτάσει. Θέλουμε να είμαστε ταπεινοί».
Για τον ρόλο του στην ομάδα: «Προσπαθώ να κάνω τη δουλειά που μου ζητάει ο κόουτς, να δημιουργώ, να σκοράρω όταν πρέπει. Έτσι παίζει ο κόουτς Μιχελάκος. Προσπαθώ να κάνω ό,τι μού πει ώστε να βοηθήσω την ομάδα να πετύχει τους στόχους της. Δεν κάνω κάτι… τρελό ή συγκεκριμένο».