Η αντίστροφη μέτρηση για την έναρξη του 40ου Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Γυναικών (18-29/6) άρχισε, με τις 16 ομάδες που συμμετέχουν στη διοργάνωση να προετοιμάζονται για τους αγώνες των τεσσάρων ομίλων οι οποίοι θα πραγματοποιηθούν στον Πειραιά (Α’ όμιλος), την Μπολόνια (Β’ όμιλος), το Μπρνο (Γ΄ όμιλος) και το Αμβούργο (Δ’ όμιλος).
Στην Αθήνα, είκοσι εννέα μέρες πριν το τζάμπολ της αναμέτρησης με την Ελβετία στο Στάδιο “Ειρήνης και Φιλίας”, η Εθνική Γυναικών μπαίνει από σήμερα (19/5) στο βασικό στάδιο της προετοιμασίας της στα Ιωάννινα, όπου το προπονητικό επιτελείο έχει ως στόχο να προσθέσει επιπλέον στοιχεία στην αγωνιστική τακτική της ομάδας, ενισχύοντας παράλληλα τη βάση πάνω στην οποία θα στηριχθεί το παιχνίδι της.
Για την ασίσταντ κόουτς της Εθνικής Γυναικών, Δήμητρα Καλέντζου,το Ευρωμπάσκετ 2025 έχει μια ιδιαιτερότητα: Αν και στο παρελθόν έχει συμμετάσχει στην ευρωπαϊκή διοργάνωση ως παίκτρια, εφέτος θα είναι η πρώτη φορά που θα βιώσει την εμπειρία της συμμετοχής της στην έδρα της Ελλάδας, έχοντας μάλιστα τον ρόλο της προπονήτριας.
«Το Ευρωμπάσκετ είναι μέσα στο μυαλό μου ως κάτι πάρα πολύ σπουδαίο. Έχω πολύ μεγάλη ανυπομονησία και προσμονή, γιατί ναι μεν έχω συμμετάσχει σε κάποια πανευρωπαϊκά πρωταθλήματα, αλλά ποτέ δεν είχα την τύχη να παίξω σ’ ένα Ευρωμπάσκετ στην χώρα μου», θα αναφέρει χαρακτηριστικά η Δήμητρα Καλέντζου και θα προσθέσει. «Έχοντας στη μνήμη μου τους Ολυμπιακούς Αγώνες που είχαν διεξαχθεί στην Ελλάδα, μια σπουδαία διοργάνωση διαφορετική από το Ευρωμπάσκετ, φαντάζομαι ότι δεν αλλάζει κάτι ως προς την αίσθηση που νιώθεις όταν παίζεις μπροστά στο κοινό σου, στο δικό σου περιβάλλον και δίπλα στους δικούς σου ανθρώπους που θα βρίσκονται στις κερκίδες. Νομίζω ότι τα κορίτσια, το προπονητικό τιμ, αλλά και όλοι όσοι ασχολούνται με τη διοργάνωση, είμαστε ευλογημένοι που θα το ζήσουμε στην χώρα μας».
– Την στιγμή που θα γίνει το τζάμπολ του πρώτου αγώνα υπάρχει περίπτωση να περάσει από μυαλό σας ότι θα θέλατε να είστε μέσα στον αγωνιστικό χώρο ως παίκτρια;
«Έχω αποβάλλει πολλά χρόνια τώρα την παίκτρια από μέσα μου, αν και όταν είσαι προπονητής δε το θεωρώ απαραίτητα κακό. Αυτό είναι όμως μια άλλη κουβέντα. Νιώθω την χαρά των κοριτσιών, την μεγάλη διάθεση, την ανυπομονησία και είμαι πολύ χαρούμενη που το βιώνω μαζί τους».
– Πώς εξελίσσεται μέχρι τώρα η προετοιμασία της ομάδας;
«Η προετοιμασία κυλάει ομαλά. Έχουμε βέβαια τις ατυχίες με τον τραυματισμό της Άννας-Νίκης (Σταμολάμπρου) στο τελευταίο «παράθυρο» και τον τραυματισμό που προέκυψε στην Έλενα (Τσινέκε), αλλά αυτά είναι πράγματα που συμβαίνουν στον πρωταθλητισμό. Τώρα, όσοι είμαστε στην ομάδα πρέπει να ανταπεξέλθουμε στις απαιτήσεις της διοργάνωσης. Το πρώτο στάδιο της προετοιμασίας στην Αθήνα είχε κάποιες ιδιαιτερότητες. Όταν αρχίσαμε τις προπονήσεις είχαμε ουσιαστικά δύο κατηγορίες αθλητριών. Ήταν αυτές που είχαν ολοκληρώσει πριν αρκετό διάστημα τις υποχρεώσεις τους με τους συλλόγους τους και εκείνες που μόλις είχαν ολοκληρώσει τις υποχρεώσεις τους στο εξωτερικό. Επομένως, θα έλεγα ότι η πρώτη εβδομάδα ήταν μεταβατική. Από την περασμένη Παρασκευή (16/5) όμως μπήκαμε στα…βαθιά, και στα Γιάννενα θα μπουν πάρα πολλά από τα κομμάτια που θέλουμε στο παιχνίδι μας. Τόσο στην άμυνα, όσο και στην επίθεση».
– Βρισκόμαστε πλέον έναν μήνα πριν την έναρξη του Ευρωμπάσκετ. Πού θα εστιάσετε την προσοχή σας, πέραν του αγωνιστικού τομέα, στις 29 ημέρες που απομένουν για τον πρώτο αγώνα;
«Είμαστε μια ομάδα ανθρώπων που αν εξαιρέσεις την Ιωάννα Κριμίλη και την Αγγελική Νικολοπούλου αλλά και τους ανθρώπους που ενσωματώθηκαν πρόσφατα στο προπονητικό σταφ, την Κατερίνα Δελή και τον Στρατή Νανιό, βρισκόμαστε περίπου τρία χρόνια μαζί. Έχουμε βάλει πάρα πολύ γερές βάσεις. Στο αγωνιστικό και στο συναισθηματικό. Στο “μαζί” που είναι και σύνθημα της ομάδας και δεν προέκυψε μία μέρα ξαφνικά. Έχει “χτιστεί” μέσα από αρκετή δουλειά και μεγάλη προσπάθεια, τόσο από την πλευρά των κοριτσιών όσο και από τη δική μας. Αυτό το «μαζί», λοιπόν, τώρα στα Γιάννενα πρέπει να γίνει πολύ ποιο έντονο»
– Κοιμάστε καλά αυτές τις ημέρες;
«Όχι ιδιαίτερα. Κάνω …προπόνηση κι εγώ για ό,τι ακολουθήσει μέσα στις επόμενες ημέρες».
– Υπάρχει περίπτωση να “χάσετε” τον ύπνο σας, όσο θα πλησιάζουν οι μέρες για την έναρξη της διοργάνωσης;
«Το προπονητικό τιμ λογικά θα τον χάσει. Και πριν και κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης. Όχι όμως από το άγχος, αλλά για τους λόγους που ανέφερα στην αρχή. Την ανυπομονησία και την προσμονή. Θα είναι μια ευχάριστη…αγρυπνία. Για εμάς. Γιατί για τα κορίτσια, ελπίζω να μη χάσουν τον ύπνο τους!».