Πιέζοντας την διαφορά στους 17 πόντους στα μέσα του τέταρτου δεκαλέπτου, η Φενέρμπαχτσε θριάμβευσε την Πέμπτη στην πρωτεύουσα της Ισπανίας.
Με οδηγό τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, οι φιλοξενούμενοι ολοκλήρωσαν με νίκες την κανονική περίοδο δύο αγώνων επί της Ρεάλ Μαδρίτης με νίκη 89-79 στο WiZink Center.
Παρά την τρίτη συνεχόμενη ήττα στην EuroLeague, οι υπερασπιστές πρωταθλητές έχουν προβάδισμα τριών αγώνων έναντι της δεύτερης FC Barcelona με έξι αγώνες να απομένουν για την κανονική περίοδο.
Ο Nigel Hayes-Davis σημείωσε ένα double-double 17 πόντων και 12 ριμπάουντ. «Ήταν ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι για εμάς, όπως κάθε παιχνίδι της EuroLeague για τη βαθμολογία. Έπρεπε να παραμείνουμε σταθεροί και να επιμείνουμε στο σχέδιο», σημείωσε ο πρώην κορυφαίος του Ουισκόνσιν, «απλώς προσπάθησα να κάνω το καλύτερο δυνατό για να βοηθήσω όπου μπορούσα».
Ερχόμενος ισόπαλος μεταξύ των ζωνών Playoffs και Play-In, η Fener βελτιώθηκε σε 17-11. «Νομίζω ότι το πιο σημαντικό είναι να καταλάβουμε ότι μπορούμε να πάμε στον δρόμο για να κερδίσουμε τέτοιου είδους παιχνίδια. Αυτό είναι σημαντικό για την εμπιστοσύνη της ομάδας μας», ανέφερε ο νικητής προπονητής μετά από μια πέμπτη θετική έκβαση σε 15 εκτός έδρας παιχνίδια στην έκδοση 2023-24 της EuroLeague. Έβδομη συνεχόμενη νίκη σε όλες τις διοργανώσεις.
«Είναι δύσκολο να μην κοιτάξεις τη βαθμολογία. Για εμάς, απλώς προσπαθούμε να παίρνουμε κάθε παιχνίδι τη φορά και προσπαθούμε να παίξουμε το καλύτερο μπάσκετ. Και στα πλέι οφ, θέλουμε να είμαστε στην καλύτερη κατάσταση», είπε ο Νικ Καλάθης.
Ο 35χρονος γκαρντ σημείωσε 12 πόντους, έξι ριμπάουντ και έξι ασίστ. Ενεπλάκη σε μια έντονη λογομαχία και μερικά σπρωξίματα με τον Facundo Campazzo στα τέλη της τρίτης περιόδου. Μετά από έλεγχο βίντεο, δόθηκαν αντιαθλητικά φάουλ και στους δύο παίκτες.
Με το πρώτο καλάθι της βραδιάς, ο Scottie Wilbekin πέτυχε πάνω από 3.000 πόντους στην κορυφαία Ευρωπαϊκή διοργάνωση. Ο 30χρονος γκαρντ τερμάτισε με 12 πόντους.
Ο Τζόναθαν Μότλεϊ μαζεύοντας δέκα πόντους έφτασε στο διψήφιο σημείο για όγδοη συνεχόμενη εμφάνιση. Ο Tarik Biberovic πρόσθεσε δέκα ακόμη βαθμούς για τους πρόσφατους νικητές του ING Turkiye Kupasi στο Turkiye.
Για τους νικητές του Copa del Rey, ο έμπειρος Σέρχιο Λουλ ήταν υπεύθυνος για τα μοναδικά κέρδη από το τρίποντο, βυθίζοντας δύο τρίποντα στο τέταρτο δεκάλεπτο. Περιορισμένος στα 4/14 από το γήπεδο, σημείωσε 17 πόντους για την ομάδα.
«Όταν κερδίζεις την καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη σε αυτό το σημείο, το παίρνεις με όποιον τρόπο μπορείς», αναφέρθηκε στην άμυνα της ομάδας στη Μαδρίτη ο Γιασικεβίτσιους.
«Πρέπει να ανακτήσουμε την ενέργεια που δεν είχαμε, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο», είπε ο Τσους Ματέο μετά την πτώση της ομάδας του στο 22-6, «Πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε, να συνεχίσουμε να προπονούμαστε. Γιατί τους τελευταίους δύο μήνες είχαμε πάρα πολλά παιχνίδια και όχι τόσες πολλές προπονήσεις».
Ο κορυφαίος όλων των εποχών στα μπλοκ, Walter Tavares είχε 14 πόντους αλλά δεν είχε επιπλέον τάπες. Οι Dzanan Musa και Mario Hezonja πέτυχαν 13 πόντους ο καθένας.
Οι Metecan Birsen, Dyshawn Pierre, Yigit Hamza Mestoglu και Raul Neto παρέμειναν στη λίστα τραυματισμών της Fenerbahce. Ο Sehmus Hazer και ο Melih Mahmutoglu κάθισαν επίσης έξω.
Ο Γιασικεβίτσιους, 48 ετών, σχολίασε επίσης την αποχώρησή του από την Μπαρτσελόνα στο τέλος της σεζόν 2022-23, μετά από ερώτηση στη συνέντευξη Τύπου.
«Δεν ήταν η πρώτη φορά που έφυγα από τη Μπαρτσελόνα έτσι», ανέφερε, «Η απογοήτευση είναι τεράστια για το πώς μου φέρθηκαν. Μου φέρονται πολύ άσχημα μέχρι σήμερα. Και την οικογένειά μου. Αυτό είναι το μόνο που μπορώ να σας πω». «Κάποια μέρα θα είμαι πολύ ξεκάθαρος, δεν θέλω να κάνω κακό σε κανέναν», κατέληξε ο Λιθουανός τακτικός.
Έρχονται περισσότερα μεγάλα παιχνίδια
Έχοντας ένα μικρότερο προβάδισμα σε ένα παιχνίδι στην κορυφή της ισπανικής Liga Endesa, η Lenovo Tenerife διαμορφώνει την ευκαιρία για τη Μαδρίτη να ανέβει στο 21-3 την Κυριακή. Στην Ιταλία, η Virtus Segafredo Bologna είναι η αντίπαλος στον Γύρο 29 της EuroLeague την ερχόμενη Παρασκευή.
Την Πέμπτη, η Φενέρ παίζει εντός έδρας με τη Βαλένθια . Αυτή τη στιγμή ισόπαλη με την Αναντολού Εφές με 18-3 και στην κορυφή της βαθμολογίας Turkiye Sigorta Basketbol Super Ligi, ένα εκτός έδρας παιχνίδι στο Yukatel Merkezefendi είναι η επόμενη εγχώρια πρόκληση το Σάββατο.