Την τελευταία της προπόνηση επί ελληνικού εδάφους έκανε η Εθνική Ανδρών πριν αναχωρήσει για το Βελιγράδι για το αυριανό φιλικό με την Σερβία, λίγες ημέρες πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Μετά το τέλος της προπόνησης ο ομοσπονδιακός προπονητής Βασίλης Σπανούλης δήλωσε: «Ο πρώτος στόχος που ήταν η πρόκριση τελείωσε, από τότε προετοιμαζόμαστε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Προσπαθήσαμε όλο αυτό το διάστημα να φρεσκάρουμε πνευματικά και σωματικά τους παίκτες και στη συνέχεα να δουλέψουμε κάποια πράγματα που δεν είχαμε καταφέρει να δουλέψουμε στο Προολυμπιακό. Είμαστε έτοιμοι και πνευματικά και σωματικά γι’ αυτή την πρόκληση. Αύριο μετά το ματς με τη Σερβία θα ανακοινώσουμε τη 12άδα.
Για τον Κώστα Αντετοκούνμπο: «Αύριο έχουν meeting οι γιατροί του Παναθηναϊκού και της Εθνικής για να εξεταστεί και κλινικά ο Κώστας Αντετοκούνμπο. Πρέπει να δούμε τι γίνεται για να πάρουμε το «ΟΚ» 100% και από τις δύο πλευρές γιατί αυτό είναι το σωστό. Ήδη κάνει ασκήσεις. Ο Κώστας έχει τεράστιο ζήλο για να είναι στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οσο ζήλο και να έχει, που το εκτιμάμε, το σεβόμαστε και αυτό δείχνει και τη νοοτροπία της Εθνικής και όλων των παιδιών, όχι μόνο του Κώστα πρέπει να πάρουμε το ιατρικό “ΟΚ” και ότι είναι 100% έτοιμος να αγωνιστεί για την Εθνική μας».
Για τον βαθμό ετοιμότητας της Εθνικής Ανδρών: «Είμαι πάρα πολύ ευχαριστημένος και απ’ τον βαθμό ετοιμότητας και απ’ την χημεία αυτής της ομάδας. Το είδαμε και στο Προολυμπιακό σε πόσο σύντομο χρονικό διάστημα γίναμε ομάδα. Όλοι ξέρουν για ποιον λόγο ήρθαν εδώ αυτό το καλοκαίρι οι παίκτες και για ποια φανέλα αγωνίζονται. Πέρα από αυτό υπάρχει και μια μεγάλη κινητοποίηση του κόσμου ως προς την επιθυμία, τον πόθο, την ελπίδα την αγάπη γι’ αυτή την ομάδα. Βγάζουμε κάτι υγιές και αρέσει αυτό στον κόσμο. Παίζομε και για μας και για όλη την Ελλάδα. Είμαστε σε καλό δρόμο.
Προπονούμαστε πολύ σκληρά. Οι παίκτες έχουν τεράστια αυτοπεποίθηση, πολλή καλή ψυχολογία και ξέρει ο καθένας το ρόλο του. Πρέπει να πάμε να παίξουμε το μπάσκετ που ξέρουμε. Σε μία Ολυμπιάδα είτε τώρα, είτε μετά, πρέπει να κερδίσεις τους καλύτερους. Εμείς κοιτάμε μόνο τον εαυτό μας, κοιτάμε πώς εμείς θα είμαστε στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Η φιλοσοφία μου είναι να σκέφτονται οι άλλοι εμάς, όχι μόνο εμείς τους άλλους. Να αισθανόμαστε εμείς δυνατοί και να πάμε να παίξουμε το μπάσκετ που ξέρουμε. Η Εθνική βέβαια δεν είναι μόνο η Ανδρών. Να πω συγχαρητήρια στην Εθνική Νέων και στον προπονητή Κώστα Παπαδόπουλο για τη δουλειά που κάνουν που βρίσκεται στην τετράδα και θα παίξει για το χάλκινο μετάλλιο.
Για το φιλικό με τη Σερβία: «Τα παιδιά έχουν ανάγκη από αγώνες, θέλαμε άλλο ένα φιλικό. Όσα περισσότερα παίζουμε τόσο καλύτερα. Δεν μπορούσαμε να βρούμε άλλο φιλικό παρά την τεράστια προσπάθεια που έγινε. Υπήρχε πλάνο να παίξουμε με τη Λετονία, αλλά αποκλείστηκε. Είμαστε χαρούμενοι γι’ αυτά τα ματς που παίξαμε».
Λαρεντζάκης: «Είμαστε συγκεντρωμένοι στον στόχο μας»
Με τη σειρά του ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης σημείωσε: «Έχουμε ένα πολύ δυνατό φιλικό απέναντι στη Σερβία. Θεωρώ ότι θα δείξει αρκετά τις δυνατότητές μας και ότι είμαστε έτοιμοι. Έχουμε δουλέψει πολύ καλά, έχουμε καλή χημεία και πάμε εκεί για το καλύτερο».
Για τον όμιλο: «Είναι πολύ δύσκολο ο όμιλος. Είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες, οπότε είναι αρκετά υψηλό το επίπεδο. Είμαστε και εμείς συγκεντρωμένοι στον στόχο μας. Το κίνητρο είναι μεγάλο, δεν μας απασχολεί καθόλου ποιος είναι ο αντίπαλος. Αυτό το επίπεδο είναι υψηλό. Κοιτάμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά και θέλουμε να πετύχουμε πάρα πολλά για την Ελλάδα.
Για την τελετή της έναρξης: «Είναι μία πρωτόγνωρη εμπειρία και θέλουμε να το ζήσουμε με τα παιδιά. Εννοείται πως θα πάμε. Είναι μια μεγάλη τιμή να εκπροσωπείς και να φοράς τη φανέλα σε τόσο μεγάλα τουρνουά. Στο μυαλό μας αυτή τη στιγμή μόνο η κούραση δεν υπάρχει. Εχουμε μπροστά μας ένα στόχο».
Καλαϊτζάκης: «Ανυπομονούμε να αρχίσει το τουρνουά»
Με τη σειρά του ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης δήλωσε: «Η Σερβία είναι μια ομάδα με μεγάλα ονόματα και ίσως είναι από τις πιο δυνατές ομάδες που έχει κατεβάσει τα τελευταία χρόνια. Παρόλα αυτά αυτό δεν λέει κάτι. Και εμείς εξίσου έχουμε δείξει ότι είμαστε από τις καλύτερες ομάδες του τουρνουά. Το φιλικό με τη Σερβία θα είναι μια τελευταία πρόβα για ένα μεγάλο τουρνουά. Έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα, έχουμε δουλέψει αρκετά και έχουμε διάθεση. Είμαστε ευχαριστημένοι με τη δουλειά που έχουμε κάνει, είμαστε πολύ χαρούμενοι. Εύχομαι να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας, να βγάλουμε τα συμπεράσματα μας πριν παίξουμε με τον Καναδά.
Στους Ολυμπιακούς Αγώνες είμαστε σε έναν δύσκολο όμιλο. Είναι μια τιμή για εμάς που μετά από 16 χρόνια θα βρεθεί σε ολυμπιακούς αγώνες η Ελλάδα. Σίγουρα είναι ένας δύσκολος όμιλος αλλά έχουμε δείξει τι μπορούμε να κάνουμε σαν ομάδα αλλά και σαν φανέλα. Δεν φοβόμαστε κανέναν. Έχουμε προετοιμαστεί, έχουμε βρει ο ένας τον άλλον, στα φιλικά και το Προολυμπιακό είμαστε αήττητοι μέχρι στιγμής. Σε έξι ημέρες από τώρα όλα είναι δυνατά. Οι στόχοι μας είναι πολύ μεγάλοι, δεν είμαστε ευχαριστημένοι απλά με την είσοδο μας στους Ολυμπιακούς ομίλους. Θέλουμε να κάνουμε κάτι μεγάλο και αυτός είναι ο στόχος».
Για την συμμετοχή του Ολυμπιακούς Αγώνες: «Και για μένα και για τα άλλα τα παιδιά εδώ, εκτός από τον Βασίλη Σπανούλη και τον Νίκο Ζήση κανείς δεν έχει βρεθεί πάλι σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Είναι παρα πολύ μεγάλη τιμή να βρεθείς στο μεγαλύτερο Τουρνουά που υπάρχει. Θα το βλέπει όλος ο κόσμος, είναι τιμή για μας και μια ευκαιρία να δείξουμε τι μπορεί να κάνει ο καθένας ξεχωριστά αλλά και σαν χώρα όλοι μαζί. Η Ελλάδα διψάει. Έχουμε χρόνια να δούμε μια διάκριση σε εθνικό επίπεδο και στο ποδόσφαιρο και στο μπάσκετ. Γιατί όχι φέτος…
Όσο πλησιάζουν οι μέρες υπάρχει ενθουσιασμός και αγωνία. Είχαμε μια μεγάλη σεζόν όλοι με τις ομάδες μας και μόλις τελείωσαν οι τελικοί, μετά από τρεις μέρες βρεθήκαμε όλοι μαζί στην Εθνική ομάδα. Ανυπομονούμε να αρχίσει το τουρνουά, είμαστε έτοιμοι. Δεν έχουμε να φοβηθούμε τίποτα. Είμαστε η Εθνική ομάδα και πάμε να κάνουμε κάτι μεγάλο».