Δραματικό φινάλε και νέα ήττα για το Ντάλας
Οι Ντάλας Μάβερικς μπήκαν στο ματς με το χειρότερο πρόγραμμα εκτός έδρας στο ΝΒΑ (μόλις τέσσερα εκτός έδρας παιχνίδια στα πρώτα 18), ενώ απέναντί τους είχαν τους Μαϊάμι Χιτ, μία από τις κορυφαίες εντός έδρας ομάδες της λίγκας. Το αποτέλεσμα ήταν άλλη μία οδυνηρή ήττα, με τους Χιτ να επικρατούν 106-102 στο πρώτο παιχνίδι της τετραήμερης εκτός έδρας περιοδείας των Μάβερικς.
Για 15η φορά φέτος, το Ντάλας έφτασε σε clutch καταστάσεις, αριθμός που αποτελεί κορυφή στην κατηγορία. Παρά το -13, οι Μάβερικς επέστρεψαν στο τέταρτο δωδεκάλεπτο και ισοφάρισαν σε 102-102 με δύο κρίσιμες βολές του Κούπερ Φλαγκ.
Με 49.7’’ να απομένουν, είχαν την ευκαιρία να πάρουν προβάδισμα, όμως ο Πι Τζέι Γουόσινγκτον έκανε καθοριστικό λάθος στην επαναφορά, με τον Μπαμ Αντεμπάγιο να κλέβει την πάσα. Στην επόμενη φάση, ο Τάιλερ Χίρο σκόραρε με floater για το 104-102, 42’’ πριν τη λήξη.
Ο Γουόσινγκτον είχε δύο προσπάθειες για να διορθώσει το λάθος του —ένα τρίποντο από τη γωνία στα 27’’ και ένα ακόμη στα 5’’— αλλά και τα δύο σουτ δεν βρήκαν στόχο. Παρά το εντυπωσιακό του παιχνίδι (27 πόντοι, 8 ριμπάουντ), δεν κατάφερε να στείλει το ματς στην παράταση.
Ο Χίρο επέστρεψε με 24 πόντους, «θηρίο» ο Γουέαρ
Οι Χιτ έφτασαν στο 8-1 εντός έδρας και πέμπτη σερί νίκη, ανεβαίνοντας στο 12-6. Ο Τάιλερ Χίρο, στην επιστροφή του μετά από χειρουργική επέμβαση στον αριστερό αστράγαλο, ήταν καταλυτικός με 24 πόντους και 7 ριμπάουντ (12/18 σουτ).
Ο Κελέλ Γουέαρ ήταν εξαιρετικός κοντά και μακριά από το καλάθι, τελειώνοντας τον αγώνα με 20 πόντους, 18 ριμπάουντ και 3/5 τρίποντα, ενώ ο Αντεμπάγιο πρόσθεσε 17 πόντους και 6 ριμπάουντ. Ο Μαξ Κρίστι έδωσε λύσεις με 15 πόντους και 5 ριμπάουντ, ενώ ο Ντάνιελ Γκάφορντ έκανε double-double (11 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 2 τάπες).
Για τους Μάβερικς, ο Φλαγκ είχε 12 πόντους, 7 ριμπάουντ και 3 ασίστ, όμως προτίμησε να πασάρει στον Γουόσινγκτον στη φάση που θα μπορούσε να αλλάξει τη μοίρα του αγώνα.
Η συνέχεια για τους Μάβερικς
Με ρεκόρ 5-14, το Ντάλας προσπαθεί να βρει σταθερότητα, με τον Τζέισον Κιντ να υπογραμμίζει ότι οι συνεχόμενες κλειστές ήττες θα βοηθήσουν τη νέα γενιά παικτών να μάθει να διαχειρίζεται τις δύσκολες στιγμές.
Οι Μάβερικς έχουν τρεις ημέρες ξεκούραση πριν ταξιδέψουν στο Λος Άντζελες για back-to-back αναμετρήσεις απέναντι σε Λέικερς και Κλίπερς.