Ποτέ δεν ήταν εύκολο να είσαι γιος ενός θρύλου, ειδικά αν θέλεις να ακολουθήσεις τα βήματά του, καθώς ο δρόμος είναι γεμάτος άδικες συγκρίσεις και τις μεγαλύτερες προσδοκίες. Για πρώτη φορά από τότε που αποφάσισε να κάνει ένα άλμα προς το επαγγελματικό μπάσκετ, ο Μπρόνι Τζέιμς παραδέχτηκε ότι είναι «σκληρό» να είσαι ο μεγαλύτερος γιος του ΛεΜπρόν.
Ο 19χρονος ήταν στα περισσότερα εξώφυλλα αθλητικών ειδήσεων τον τελευταίο καιρό, ειδικά από τότε που δήλωσε συμμετοχή στο Draft του NBA 2024 τον περασμένο μήνα, παρόλο που δεν είχε την καλύτερη χρονιά ως πρωτοετής στο USC. Το ανερχόμενο αστέρι αποκάλυψε μερικές από τις προκλήσεις που έχει αντιμετωπίσει μεγαλώνοντας στη σκιά του πατέρα του.
«Πολλή κριτική υπάρχει σε κάθε βήμα μου, αλλά ξέρετε, πρέπει να το αντιμετωπίσω», δήλωσε. “Αυτοί που μου ασκούν κριτική δεν ξέρουν τι έχω περάσει… Απλώς προσπαθώ να κάνω το καλύτερο στις ευκαιρίες που μου δίνονται».
Μία από τις μεγαλύτερες αμφιβολίες που χρειάστηκε να αντιμετωπίσει μέχρι τώρα, είναι το γεγονός ότι αποφάσισε να μεταπηδήσει από το τμήμα κολεγίου στους επαγγελματίες μετά από μία μόνο χρονιά. «Ξέρεις ότι θέλω πάντα να καταλήγω εκεί που είμαι πιο χαρούμενος», ξεκίνησε ο Μπρόνι . “Η μαμά μου έλεγε πάντα ότι, «πάρε με εκεί που θέλει η καρδιά μου να είμαι» και απλώς βρήκα την ευτυχία σε αυτό που κάνω αυτή τη στιγμή και νιώθω ότι εκεί θέλω να είμαι ο εαυτός μου”.
Αφού έπαιξε 25 παιχνίδια για το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια αυτή τη σεζόν, είχε μέσο όρο 4,8 πόντους, 2,8 ριμπάουντ και 2,1 ασίστ σε 19,4 λεπτά ανά αγώνα. Τα σουτ του βρήκαν στόχο στο 36,6% των περιπτώσεων, και στο 26,7% στο τρίποντο.
«Έχω πάρει την απόφαση να συμμετάσχω στο ντραφτ του ΝΒΑ διατηρώντας την καταλληλότητά μου για το κολέγιο και θα μπω επίσης στην πύλη μεταγραφών του NCAA», είπε τον περασμένο μήνα όταν ανακοίνωσε το επόμενο βήμα του. «Ευχαριστώ το USC για μια καταπληκτική χρονιά ως πρωτοετής και όπως πάντα ευχαριστώ την οικογένειά μου, τους φίλους, τους γιατρούς, τους αθλητικούς προπονητές και τους θαυμαστές μου για την υποστήριξή τους».
Ο Τζέιμς ρωτήθηκε επίσης αν το μπάσκετ ήταν το μόνο άθλημα που σκέφτηκε ποτέ να παίξει, αλλά η απάντηση ήταν εύκολη για αυτόν. «Εννοώ ότι έχω παίξει άλλα αθλήματα», αποκάλυψε. “Επαιξα ποδόσφαιρο αλλά δεν μου επιτράπηκε να παίξω. Η μαμά μου δεν το επέτρεψε. Οπότε, ναι, ήμουν πάντα αθλητής, αλλά το μπάσκετ ήταν το άθλημα μου».
Παρόλο που ο Τζέιμς έχει εντυπωσιάσει ως επί το πλείστον τους σκάουτερ στο ΝΒΑ Draft Combine, το οποίο έγινε την περασμένη εβδομάδα στο Σικάγο, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένες ανησυχίες σχετικά με την πιθανότητα του νεαρού να γίνει επαγγελματίας.
Σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε πρόσφατα από το The Ringer, ένας ανώνυμος γενικός διευθυντής του ΝΒΑ είπε ότι «ο Μπρόνυ δεν είναι καθόλου έτοιμος». Σύμφωνα με την πηγή, συνέστησε επίσης ότι «πίσω στο σχολείο για να εξελιχθεί με τον δικό του ρυθμό, διαφορετικά κινδυνεύει να χαθεί στο σύνολο, είτε παίζει είτε όχι με τον μπαμπά του».
Ο ΛεΜπρόν είχε εκφράσει την επιθυμία του να παίξει στο πλευρό του γιου του πέρυσι, αλλά στη συνέχεια είπε στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου του NBA All-Star Game ότι προτιμούσε «να αφήσει το παιδί να πάρει την δική του απόφαση», και να μην τον πιέσει σε κάτι για το οποίο δεν είναι έτοιμος.
Τον περασμένο μήνα, ο 19χρονος παραδέχτηκε ότι η χρονιά που πέρασε δεν ήταν εύκολη, ειδικά καθώς υπέστη καρδιακή ανακοπή το περασμένο καλοκαίρι, η οποία τον εμπόδισε να ξεκινήσει την πρώτη του χρονιά με τέρμα γκάζι. «Είχα μια χρονιά με κάποια σκαμπανεβάσματα, αλλά όλα πρόσθεσαν την ανάπτυξη για μένα ως άνδρα, μαθητή και αθλητή», έγραψε στα social media του.