Αβντίγια σε ρόλο πρωταγωνιστή και νίκη-θρίλερ για τους Trail Blazers
Με τον Ντένι Αβντίγια να πραγματοποιεί την κορυφαία φετινή του εμφάνιση, οι Portland Trail Blazers συνέχισαν το νικηφόρο σερί τους, επικρατώντας των Houston Rockets με 103-102 σε ένα ματς που κρίθηκε κυριολεκτικά στο τελευταίο δευτερόλεπτο.
Ο Ισραηλινός φόργουορντ σημείωσε 41 πόντους, οδηγώντας το Πόρτλαντ στην τέταρτη συνεχόμενη νίκη του, σε ένα παιχνίδι γεμάτο ένταση και ανατροπές στο Moda Center.
Το ακυρωμένο καλάθι και το φινάλε που «πάγωσε» το γήπεδο
Οι Rockets φάνηκε αρχικά να κλέβουν τη νίκη, όταν ο Τάρι Ίσον πέτυχε tip-in στη λήξη, με τον πάγκο του Χιούστον να ξεσπά σε πανηγυρισμούς. Ωστόσο, μετά από έλεγχο του video, το καλάθι δεν μέτρησε καθώς η μπάλα δεν είχε φύγει εγκαίρως από τα χέρια του παίκτη.
Λίγο νωρίτερα, ο Κέβιν Ντουράντ –που ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 37 πόντους– είχε μειώσει σε 103-102 με δύο εύστοχες βολές, όμως στην τελευταία επίθεση αστόχησε σε σουτ από τα 5,80 μ., πριν από την αποτυχημένη προσπάθεια του Ίσον στη λήξη.
Η εξέλιξη του αγώνα και η καθοριστική παρουσία του Αβντίγια
Το Πόρτλαντ είχε τον έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος του δεύτερου ημιχρόνου, όμως οι Rockets ισοφάρισαν σε 84-84 με βολή του Άμεν Τόμπσον. Η απάντηση ήρθε άμεσα από τον Σέιντον Σαρπ, ο οποίος με τρίποντο έδωσε ξανά προβάδισμα στους Blazers.
Ο Αβντίγια ήταν καταλυτικός και στο τέλος, σκοράροντας με λέι απ μετά την πίεση του Χιούστον, σε μια φάση που αποδείχθηκε καθοριστική για την τελική έκβαση του αγώνα.
Το ημίχρονο έκλεισε με το Πόρτλαντ μπροστά 57-47, μετά από επιμέρους σκορ 17-7, ενώ στο τέλος της τρίτης περιόδου ο Αβντίγια σημείωσε εντυπωσιακό καλάθι στη λήξη, γράφοντας το 81-75.
Απουσίες, επιστροφές και το επόμενο ραντεβού
Οι Rockets αγωνίστηκαν χωρίς τον Αλπερέν Σενγκούν, ο οποίος υπέστη διάστρεμμα στον αστράγαλο και αναμένεται να μείνει εκτός για περίπου δύο εβδομάδες. Από την πλευρά του Χιούστον, ο Τάρι Ίσον ξεκίνησε με περιορισμένο χρόνο συμμετοχής λόγω ενοχλήσεων στο γόνατο, αλλά επέστρεψε στη δεύτερη περίοδο και βοήθησε επιθετικά.
Οι δύο ομάδες θα τεθούν ξανά αντιμέτωπες στο Moda Center, σε νέο παιχνίδι που αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον μετά το δραματικό φινάλε της πρώτης τους αναμέτρησης.
