Ζαλγκίρις Κάουνας: Κυριαρχική νίκη με 96-77 στην έδρα της ASVEL
Η Ζαλγκίρις Κάουνας επιβεβαίωσε την εξαιρετική της κατάσταση στη EuroLeague, επικρατώντας με 96-77 της LDLC ASVEL Villeurbanne στη Γαλλία. Με το αποτέλεσμα αυτό, η λιθουανική ομάδα βελτίωσε το ρεκόρ της σε 13-10, την ώρα που οι γηπεδούχοι γνώρισαν την τέταρτη συνεχόμενη ήττα τους και υποχώρησαν στο 6-17.
Παρότι η ASVEL είχε κερδίσει τέσσερα από τα πέντε προηγούμενα μεταξύ τους παιχνίδια, η φετινή σεζόν εξελίσσεται διαφορετικά, με τη Ζαλγκίρις να επαναλαμβάνει τη σαρωτική εικόνα του πρώτου γύρου, όταν είχε επικρατήσει με 96-59 στο Κάουνας.
Εκρηκτικό ξεκίνημα και καθοριστικό τρίτο δεκάλεπτο
Η αναμέτρηση ξεκίνησε ιδανικά για τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι προηγήθηκαν με 2-17 στα πρώτα λεπτά, εκμεταλλευόμενοι τα λάθη και την αμυντική αστάθεια της ASVEL. Οι Γάλλοι αντέδρασαν στη συνέχεια, βρήκαν ρυθμό και με ένα επιμέρους 12-0 μείωσαν τη διαφορά, κλείνοντας το πρώτο ημίχρονο στο 41-45. Ο Τομά Ερτέλ ηγήθηκε της αντεπίθεσης των γηπεδούχων, απαντώντας στη δύναμη του Μόουζες Ράιτ κοντά στο καλάθι.
Ωστόσο, κάθε σκέψη για ανατροπή εξανεμίστηκε στο τρίτο δεκάλεπτο. Η Ζαλγκίρις πάτησε «γκάζι», έτρεξε ένα εντυπωσιακό σερί 2-18 και εκτόξευσε τη διαφορά στο 55-75 πριν από την τελευταία περίοδο. Από εκείνο το σημείο, το παιχνίδι είχε κριθεί.
Φρανσίσκο και Ράιτ έκαναν τη διαφορά
Ο Σιλβέν Φρανσίσκο ήταν ο πρώτος σκόρερ της Ζαλγκίρις με 20 πόντους, προσθέτοντας 6 ριμπάουντ και 4 ασίστ, δείχνοντας μεγάλη συνέπεια τόσο από μέση όσο και από μακρινή απόσταση. Παράλληλα, ο Μόουζες Ράιτ αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της αναμέτρησης, μετρώντας 18 πόντους και 7 ριμπάουντ, ενώ ο Αζουόλας Τουμπέλις συνέβαλε με 14 πόντους και 4 ριμπάουντ.
Στις δηλώσεις του μετά το τέλος του αγώνα, ο Ράιτ στάθηκε στο δυνατό ξεκίνημα της ομάδας του:
«Παίξαμε σκληρά και με ένταση από την αρχή, κλέψαμε μπάλες και βρήκαμε εύκολους πόντους στο τρανζίσιον. Εκτελέσαμε σωστά το πλάνο μας και τώρα θέλουμε να χτίσουμε ένα σερί νικών».
Από την πλευρά του, ο Φρανσίσκο τόνισε τη σημασία της συνέπειας ενόψει της δύσκολης συνέχειας:
«Στο τρίτο δεκάλεπτο ήμασταν επιθετικοί και τιμωρήσαμε τα λάθη τους. Πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι, γιατί το επόμενο παιχνίδι στο Μιλάνο θα είναι πολύ απαιτητικό».
Προβληματισμός στην ASVEL παρά τους 21 πόντους του Ερτέλ
Για την ASVEL, ο Τομά Ερτέλ ολοκλήρωσε τον αγώνα με 21 πόντους, ωστόσο η συνολική εικόνα της ομάδας δεν ήταν καλή. Οι Γάλλοι έχασαν τη μάχη των ριμπάουντ (27-34), υπέπεσαν σε 14 λάθη και είχαν ισάριθμες ασίστ, την ώρα που η Ζαλγκίρις έδειξε μεγαλύτερη συνοχή και καλύτερη διαχείριση της μπάλας.
Ο προπονητής της ASVEL, Πιερικ Πουπέ, εμφανίστηκε απογοητευμένος, τονίζοντας πως η ομάδα του δεν μπήκε ποτέ στο πνεύμα ενός αγώνα EuroLeague. Η Ζαλγκίρις, αντίθετα, έφυγε από τη Γαλλία με μια πειστική νίκη και σημαντική ώθηση ενόψει της απαιτητικής συνέχειας στη διοργάνωση.