Ο Παναθηναϊκός γνώρισε βαριά εκτός έδρας ήττα από τον Άρη με 102-95 στην παράταση, σε αναμέτρηση για την 17η αγωνιστική, η οποία εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ στο Nick Gallis Hall.
Πρώτος σκόρερ για τους «πράσινους» ήταν ο Τι Τζέι Σορτς με 16 πόντους, ενώ για τους Θεσσαλονικείς ξεχώρισε ο Μήτρου-Λονγκ με 24.
Ισορροπία στο ξεκίνημα και μάχη μέχρι το τέλος
Το παιχνίδι άρχισε με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ (7-7), πριν ο Άρης πάρει μικρό προβάδισμα (14-10). Ο Παναθηναϊκός αντέδρασε άμεσα και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά με 23-22.
Στη δεύτερη περίοδο το «τριφύλλι» έφτασε μέχρι το +8 (30-22), όμως οι γηπεδούχοι επέστρεψαν δυναμικά, πέρασαν μπροστά και το ημίχρονο ολοκληρώθηκε ισόπαλο (42-42).
Το ξέσπασμα του Άρη στην τρίτη περίοδο
Στο δεύτερο μέρος ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε ξανά (48-44), όμως ο Άρης απάντησε με εντυπωσιακό επιμέρους 15-2 και πήρε σημαντικό προβάδισμα (59-50).
Η τρίτη περίοδος έκλεισε στο 63-56 υπέρ των «κιτρινόμαυρων», με τους γηπεδούχους να έχουν τον έλεγχο.
Δραματικό φινάλε, ισοφάριση και παράταση
Ο Άρης διατηρούσε διαφορά ασφαλείας (81-66), όμως ο Παναθηναϊκός έκανε αντεπίθεση και κατάφερε να ισοφαρίσει στο φινάλε της κανονικής διάρκειας σε 87-87, στέλνοντας το ματς στην παράταση.
Εκεί, οι Θεσσαλονικείς είχαν περισσότερη ενέργεια και καθαρό μυαλό, φτάνοντας στη νίκη με το τελικό 102-95.
Η αποβολή του Αταμάν και η ένταση στο παρκέ
Λίγο πριν το τέλος της κανονικής διάρκειας, ο Εργκίν Αταμάν αποβλήθηκε, διαμαρτυρόμενος έντονα για φάση στην οποία υποστήριξε ότι δεν δόθηκε φάουλ υπέρ του Χολμς.
Ο Τούρκος τεχνικός δέχθηκε τεχνική ποινή και αποχώρησε εκνευρισμένος, ενώ αποβλήθηκε και ο Ρισόν Χολμς μέσα στο γενικότερο κλίμα έντασης.
Το παιχνίδι είχε από την αρχή ιδιαίτερα φορτισμένη ατμόσφαιρα, λόγω των συνθηκών και της συγκινησιακής φόρτισης στις εξέδρες.
Ξέσπασμα Γιαννακόπουλου μετά την ήττα
Η ήττα προκάλεσε την οργισμένη αντίδραση του Δημήτρη Γιαννακόπουλου, ο οποίος με stories στο Instagram χαρακτήρισε «ντροπιαστική» την εικόνα της ομάδας, ζητώντας ακόμα και παραιτήσεις.
«Είστε όλοι ξεφτιλισμένοι… όταν γυρίσετε στην Αθήνα να πάτε να παραιτηθείτε», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, σε νέο μήνυμα εμφανίστηκε σίγουρος πως τον Μάιο ο Παναθηναϊκός θα κατακτήσει την EuroLeague, δηλώνοντας:
«Σε αυτό το τραπεζάκι στο Σούνιο θα φέρω το ευρωπαϊκό».
Τα δεκάλεπτα και οι κορυφαίοι
Τα δεκάλεπτα: 22-23, 42-42, 63-56, 87-87, 102-95
Άρης: Μήτρου-Λονγκ 24, Νουά 19, Τζόουνς 16
Παναθηναϊκός: Σορτς 16, Ερνανγκόμεθ 16, Οσμάν 15, Γκραντ 15