Παρά τις απουσίες των Λούκα Ντόντσιτς και ΛεΜπρόν Τζέιμς, οι Λος Άντζελες Λέικερς πρόσφεραν ένα θεαματικό παιχνίδι στους φιλάθλους του Σακραμέντο, επικρατώντας των Κινγκς με 127-120.
Πρωταγωνιστής της βραδιάς ήταν ο Όστιν Ριβς, ο οποίος πραγματοποίησε μαγική εμφάνιση, πετυχαίνοντας ρεκόρ καριέρας με 51 πόντους, 11 ριμπάουντ και 9 ασίστ!
Ο Ριβς «καθάρισε» στο φινάλε
Στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Ριβς πήρε πάνω του το παιχνίδι, κέρδισε καθοριστικό φάουλ κάτω από το καλάθι και έδωσε ξανά προβάδισμα δύο κατοχών στους Λέικερς, 30’’ πριν το τέλος.
Ο Ντένις Σρέντερ αστόχησε σε lay-up, και ο Ριβς βρέθηκε ξανά στη γραμμή των βολών, ολοκληρώνοντας την παράσταση του με 21/22 ελεύθερες βολές και ξεπερνώντας το φράγμα των 50 πόντων!
Στο ημίχρονο είχε ήδη φτάσει τους 21 πόντους, ενώ συνέχισε να δημιουργεί με συνέπεια για τους συμπαίκτες του. Ο ΝτιΆντρε Έιτον, ο οποίος πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνισή του με τη φανέλα των Λέικερς (22 πόντοι, 15 ριμπάουντ), αποτέλεσε τον ιδανικό του συμπαραστάτη.
Οι Κινγκς πάλεψαν, αλλά ο Ριβς ήταν ασταμάτητος
Οι Κινγκς προσπάθησαν να αντιδράσουν με τους Ζακ ΛαΒίν (32 πόντοι) και ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν (21 πόντοι), ενώ ο Ντομάντας Σαμπόνις σημείωσε σημαντικά καλάθια, μεταξύ αυτών και τρίποντο που έφερε το 101-97 στο 4ο δεκάλεπτο.
Ωστόσο, ο Ριβς είχε άλλες προθέσεις: με συνεχόμενα σουτ από την περιφέρεια — δύο τρίποντα και ένα step-back μπροστά στον ΝτεΡόζαν — «πάγωσε» το Golden 1 Center (101-108).
Οι Κινγκς προσπάθησαν να επιστρέψουν με τον Τζέικ ΛαΡάβια, όμως οι Λέικερς διατήρησαν τον έλεγχο μέχρι το φινάλε, ολοκληρώνοντας τη βραδιά με οκταμελές rotation και μια σπουδαία εκτός έδρας νίκη.
Lakers vs Kings: Τα σημαντικότερα σημεία του αγώνα
Όστιν Ριβς εκτός ελέγχου
Μόνο τρεις παίκτες τα τελευταία 40 χρόνια έχουν καταγράψει τουλάχιστον 50 πόντους, 11 ριμπάουντ και 9 ασίστ:
Τζέιμς Χάρντεν, Ράσελ Ουέστμπρουκ και Λούκα Ντόντσιτς.
Ο Ριβς μπήκε σε αυτή την ελίτ λίστα, φτάνοντας σε επίδοση που στους Λέικερς είχε να εμφανιστεί από το 1963, όταν ο Έλτζιν Μπέιλορ σημείωσε 50 πόντους, 15 ριμπάουντ και 11 ασίστ απέναντι στους Σέλτικς.
Καταπληκτική ευστοχία στις βολές
Ο Ριβς σκόραρε περισσότερες ελεύθερες βολές μόνος του (21/22) απ’ ό,τι ολόκληρη η ομάδα του Σακραμέντο (12/18), θυμίζοντας εποχές απόλυτης κυριαρχίας του Κόμπι Μπράιαντ στη γραμμή.
Ουέστμπρουκ απέναντι στους παλιούς του
Ο Ράσελ Ουέστμπρουκ αντιμετώπισε μία από τις πρώην ομάδες του και έδειξε ανανεωμένος, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 18 πόντους (6/12 σουτ), 6 ριμπάουντ και 6 ασίστ. Ωστόσο, τα 2/6 στις βολές «θάμπωσαν» ελαφρώς τη συνολική του εμφάνιση.